Hora de agir para que nenhuma criança fique para trás

Uma em cada dez crianças em todo o mundo vive sem os cuidados dos pais ou em risco de perdê-los. Estas crianças - negligenciadas, abandonadas, abusadas, órfãs ou deslocadas - são invisíveis.

Em breve, novos comissários europeus vão assumir o cargo, pelo que, esta é uma oportunidade importante para a UE alcançar progressos históricos nos direitos das crianças, na Europa e no mundo.

Apesar das implicações sociais, psicológicas, emocionais e físicas prejudiciais até a idade adulta, milhões de crianças vivem globalmente em acolhimento institucional. Um relatório apresentado na Assembleia Geral das Nações Unidas, destaca como centenas de milhares de crianças que vivem em instituições são privadas da sua liberdade.

A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (UNCRC), reduziu a mortalidade infantil e melhorou o acesso à educação em todo o mundo. No entanto, o atendimento de qualidade para crianças sem ou em risco de perder os cuidados dos pais, continua um problema a necessitar de grande debate.

As diretrizes para os cuidados alternativos das crianças, promulgadas em 2009, são muito claras no que respeita à descrição das etapas para os cuidados e serviços de qualidade para as crianças que não têm ninguém para cuidar delas. No entanto, há pouca consciência entre os governos da necessidade de implementar as diretrizes.

Na Europa, a pobreza infantil está a aumentar, no contexto de crises económicas e políticas de austeridade. Quase 25 milhões de crianças menores de 18 anos que vivem na União Europeia correm o risco de pobreza ou exclusão social. A separação familiar está intimamente ligada: a pobreza é uma das principais causas de separação das crianças das suas famílias.

Estas realidades são simplesmente inaceitáveis para uma União Europeia que se elogia por proteger os direitos fundamentais e promover a justiça social e tem potencial para liderar a luta global contra a pobreza e a desigualdade.

Gitta Trauernicht, vice-presidente das Aldeias de Crianças SOS International.

Compromisso político

A UE deve reconhecer que investir em crianças significa investir em sociedades futuras. Trata-se de compromisso político - as soluções propostas já estão sobre a mesa.

O Parlamento Europeu e a Comissão Europeia devem promover fortemente o endosso do Conselho Europeu à Garantia para Crianças, fundamental na luta contra a pobreza infantil.

Em primeiro lugar, seria a garantia que todas as crianças teriam acesso aos serviços mais básicos - incluindo assistência médica gratuita, educação, assistência infantil, um lar e uma nutrição adequada - como parte de um plano europeu integrado. Isso, por sua vez, pode ajudar a impedir a separação familiar desnecessária ocasionada pela pobreza.

Em segundo lugar, o novo orçamento da UE para os próximos sete anos deve incluir mais investimentos para substituir os cuidados institucionais por opções baseadas em cuidados alternativos preventivos e de boa qualidade. Isso requer uma abordagem abrangente para atender às necessidades das crianças sem os cuidados dos pais ou em risco de perdê-los.

Assim, devem estar previstos investimentos em intervenções precoces e apoio às famílias para evitar separações desnecessárias e fornecer uma variedade de opções de atendimento de qualidade. As crianças devem ser ouvidas nas decisões que afetam as suas vidas, para garantir que os cuidados alternativos atendam às suas necessidades individuais.

O apoio a jovens em cuidados alternativos não pode parar quando atingem a maioridade. No seu caminho para conseguir uma vida independente, os jovens que abandonam os cuidados precisam de apoio social e económico.

Ano chave

Este ano marca a nomeação dos novos líderes da UE. É também um ano chave para os direitos das crianças, com o 30º aniversário da UNCRC e o décimo aniversário das Diretrizes para os Cuidados Alternativos das Crianças.

Além disso, está a ser negociada uma nova resolução da ONU sobre crianças sem cuidados parentais. Esta pode ser uma grande oportunidade para estabelecer um marco na conquista dos direitos das crianças.

Acima de tudo, esperamos da Comissão Europeia uma estratégia robusta para os Direitos da Criança da UE, integrando estruturas relacionadas à ONU e com base nos esforços da comissão anterior.

Unir forças - uma aliança das seis principais organizações focadas em crianças - pediu recentemente uma segunda revolução pelos direitos das crianças. Instou os governos e a comunidade global a abraçar todas as partes da convenção e investir em serviços que atingissem todas as crianças.

Não podemos deixar uma única criança para trás. A nomeação de uma nova comissão é também uma oportunidade para um novo começo - agir e fazer cumprir os direitos da criança.