No entanto, relativamente poucas pessoas em todo o mundo têm acesso a serviços de saúde mental de qualidade. Em países de baixo e médio rendimento, mais de 75% das pessoas com perturbações mentais, neurológicas e de uso de substâncias não recebem qualquer tratamento para a sua condição.
Além disso, o estigma, a discriminação, a legislação punitiva e os abusos dos direitos humanos continuam a ser generalizados.
O acesso limitado a cuidados de saúde mental de qualidade e a preços acessíveis no mundo antes da pandemia, e particularmente em situações de emergência humanitária e de conflito, foi ainda mais reduzido devido à COVID-19, uma vez que a pandemia perturbou os serviços de saúde em todo o mundo. As causas principais têm sido a infeção e o risco de infeção em instalações de longa duração, tais como lares e instituições psiquiátricas; impossibilidade das pessoas se encontrarem pessoalmente; profissionais de saúde mental infetados com o vírus; e o encerramento de instalações de saúde mental para as converter em instalações de cuidados para pessoas com COVID-19.